Eles podem esquecer rapidamente… Mas uma
visita a um paciente com Alzheimer vai deixá-lo com um sentimento
permanente de felicidade. Esta é a descoberta de um estudo realizado por
Justin Feinstein, da Universidade de Iowa, publicado na Proceedings Of The National Academy Of Sciences, que pode ter implicações importantes para pessoas com a doença de Alzheimer e seus familiares.
Segundo o autor do estudo, muitas vezes,
os membros da família e os amigos mais próximos se perguntam se vale a
pena fazer uma visita ou um telefonema para uma pessoa próxima com
demência, pois o teor da conversa é esquecido rapidamente. O que
Feinstein descobriu é que a lembrança da visita é apagada da mente, mas
os sentimentos “bons e quentes” provocados pela visita fazem o portador
de Alzheimer sentir que vale a pena viver.
Para chegar a tal conclusão, Feinstein e
sua equipe estudaram as reações de cinco pacientes neurológicos com
danos no hipocampo, uma parte do cérebro crítica para a transferência de
memórias de curto prazo para longo prazo. Danos no hipocampo provocam
um tipo de amnésia que é frequentemente um sinal inicial de Alzheimer e
pode ser também resultado de um acidente vascular cerebral ou de
epilepsia.
Os pacientes foram expostos a clipes de
20 minutos de filmes, intensamente emocionais: alguns felizes, outros
tristes. Ao assistirem às cenas, os pacientes demonstraram emoções
apropriadas e condizentes com o que estavam vendo, assim, ora havia
risos, ora lágrimas. Embora os participantes do estudo logo tivessem
esquecido o que tinham visto, as perguntas sobre seus sentimentos
revelaram que as emoções provocadas pelos clipes ficaram retidas por
muito mais tempo.
Segundo Justin Feinstein, muitas vezes, a
negligência afetiva do cuidador e dos familiares pode deixar o paciente
triste, frustrado e solitário, mesmo que ele não saiba exatamente o
porquê. “A pesquisa é uma prova clara de que as razões para tratar os
pacientes com Alzheimer com respeito e dignidade vão além da simples
moral humana”, afirma o neurologista, Willian Rezende do Carmo, CRM-SP
160.140.
Afetividade faz parte do tratamento
Pesquisas anteriores já haviam mostrado
que as interações sociais regulares reduzem o risco de desenvolvimento
de demência. “Esta nova pesquisa sugere que é preciso começar a definir
um novo padrão de cuidados para pacientes com distúrbios de memória. O
estudo confirma uma observação da nossa prática clínica: indivíduos com
demência que vivem em ambientes tranquilos tendem a ter comportamentos
menos inadequados e agressivos”, defende o médico.
O neurologista reforça que, embora,
muitas vezes, o doente com Alzheimer não reconheça quem o visita, o
contato humano é muito importante para ele. “No entanto, como em
qualquer tipo de demência, os doentes com Alzheimer apresentam
alterações comportamentais, principalmente na interação com outras
pessoas. Portanto, é muito importante se preparar para visitar o
familiar ou o amigo com Alzheimer, buscando saber mais sobre a doença e
informando-se sobre que atitudes tomar durante a visita”, aconselha
Willian do Carmo.
A seguir, o neurologista enumera algumas
dicas úteis na preparação de uma visita ao doente com Alzheimer. As
dicas foram retiradas do Blog Familiares e Cuidadores de Doentes de Alzheimer, mantido por Alunos de Mestrado em Biomedicina Molecular da Universidade de Aveiro, Portugal:
- Um aspecto importante é informar-se junto aos familiares e/ou cuidadores qual o melhor momento do dia para fazer a visita;
- O modo como você fala com o doente com Alzheimer e a linguagem corporal também são essenciais. Durante a visita, você deve manter-se calmo, evitando elevar o tom de voz, falando lentamente e de forma clara. Se o doente aparentar não compreender bem o que você diz, ao invés de repetir, diga o mesmo, mas com palavras diferentes e frases mais curtas;
- Evite fazer perguntas ou então faça as que podem ser respondidas com “sim” ou “não”. Se o doente ficar frustrado por não conseguir responder, não insista;
- Fale normalmente com o doente e nunca como se ele fosse uma criança. Estabeleça contato visual com o doente e chame-o pelo nome, quando quiser chamar a sua atenção;
- É essencial respeitar o espaço do doente, evitando chegar muito perto deste;
- Se durante a visita, o doente parecer não o reconhecer, relembre-o quem você é, e, acima de tudo, nunca considere pessoal o fato do doente não o reconhecer, ser indelicado e até mesmo responder com raiva;
- Não discuta com o doente caso ele se mostre muito confuso. Em vez disso, tente distraí-lo, conduzindo a conversa para outros temas;
- Tente não usar frases como “Você se lembra de…”. Ao invés disso, leve consigo objetos – como, por exemplo, fotografias – que possam suscitar memórias no doente e sobre os quais vocês possam falar;
- Não se preocupe se a conversa com o doente não fizer muito sentido, nem corresponder à verdade;
- Se o doente começar a ficar muito agitado, despeça-se e termine a visita. Por vezes, estes doentes não toleram mais do que 15 a 20 minutos de visita.
